SAS患者は、睡眠中に上気道（咽頭部）が閉塞することにより呼吸が止まり、脳が覚醒し大きなイビキとともに呼吸を再開させます。このサイクルを一晩中繰り返し、頻回の覚醒によって睡眠は中断され深睡眠が減少し、日中の眠気、倦怠感などに繋がります。
治療しないでいると高血圧、糖尿病、脳梗塞、不整脈、心筋梗塞、狭心症、などの生活習慣病を引き起こす原因となります。
SASになりやすい人
- 肥満
- 下顎が小さく後退している人
- 扁桃肥大
- 巨舌症
- 鼻詰まりのひどい人
- 首が太く短い人
- 口蓋垂が長い人
症状
- いびき
- 日中の強い眠気、倦怠感
- 熟眠感（熟睡感）がない
- 朝起きた時に頭痛がする
- 夜間トイレに行く
- 運転中に居眠りをする
- 集中力の低下
- インポテンツ
睡眠時無呼吸症候群の患者さんの症状として一番多くみられるのはイビキです。
イビキの中で、寝入りばなのイビキや体が疲れているときなどにかく一時的なイビキは、とくに問題ありませんが、大きなイビキ、往復イビキ（息を吸うとき・はくとき両方かく）、突然イビキが止まりしばらくして爆発音のような大音量とともにイビキをかくのは危険です。
イビキは、一緒に寝ているベッドパートナーの迷惑になるという考えがありますが、イビキをかいている本人は狭くなった気道に空気が通るため、苦しみながら呼吸をしているのです。イビキを騒音としてではなく、健康の指標として考えましょう。
図 睡眠時無呼吸症候群の生命予後
無治療の場合、中・重症者では9年後の生存率が63％に減少しています。
図 AHI別の高血圧の頻度
SASが重症になればなるほど、高血圧になる確率が健常者に比べ約３倍に上がります